Американские физики провели азбучный и наглядный лабораторный эксперимент, результаты которого могут применяться для объяснения континентального дрейфа.

Д-р Джун Жанг (Jun Zhang) из университета Нью-Йорка и его коллеги заполняли трехлитровый сосуд прямоугольного сечения смесью воды и глицерина. С помощью двух пластинок, размещенных на дне и вверху сосуда, исследователи поддерживали градиент температуры в резервуаре.

Следом в сосуд помещалось примерно 400 нейлоновых сфер диаметром 3,2 мм. Ибо плотность сфер выше, чем плотность жидкости, они опускались на дно, покрывая собой на глаз половину его площади. Ученые обнаружили, что под действием конвективного потока шарики сбивались в кучу в одной половине сосуда. После этого наблюдалось затухание потока и модифицирование направления его движения на противоположное, что приводило к перемещению шариков в противоположную доля сосуда.

По мнению исследователей, затухание и трансформирование направления конвективного потока объясняется тем, что литой слой шариков выступает в роли изолятора, препятствуя распространению тепла в одной половине сосуда.

Физики утверждают, что им впервой удалось следить взаимодействие конвективных потоков с твердыми телами. По мнению исследователей, такие же процессы могут оказывать воздействие на горизонтальное движение континентов. Различие в толщине континентальных и океанических плит может приводить к аналогичным срывам конвективных потоков в земной мантии, сообщает PhysicsWorld.

По словам ученых, результаты проведенных ими опытов подтверждают существующую гипотезу о том, что суперконтиненты подобные Пангее могут периодически распадаться и формироваться вновь. Добавлено: 26 июня 2008
По материалам: http://pda.cnews.ru/news/index.shtml