Из-за последствий прибытия 150 лет вспять первых китобоев на остров Гоф, находящийся во владении Великобритании, это местоположение в отдаленном уголке на юге Атлантического океана стало театром одного из величайших природных кошмаров.

Сегодня на острове живет самая важная колония морских птиц в мире, представленная 22 размножающимися видами. Сам остров является объектом мирового наследия. На протяжении десятков тысяч лет птицы жили в безопасности, без хищников.

Однако, 150 лет обратно мыши, прятавшиеся на лодках китобоев, покинули судно и с тех пор размножились на острове площадью 25 квадратных миль до 700 тысяч особей или больше.

Что пугает орнитологов, так это то, что британские домовые мыши каким-то образом мутировали, увеличившись до размеров, в три раза превышающих охват обычной мыши и вместо того, чтобы столоваться насекомыми и зернышками, превратились в плотоядных животных, загрызающих птенцов альбатросов и буревестников живьем прямо в гнездах.

Сейчас они считаются самыми крупными мышами в мире. Вчера Birdlife International, международный альянс природоохранных групп, признал, что мыши, которым не угрожают хищники, вышли из-под контроля и создают угроза уничтожения нескольких редчайших видов птиц на Земле.

Организация, которая ведет Алый список видов птиц, находящихся под угрозой исчезновения, внесла альбатросов Тристана, которых в мире осталось всего немного особей, и овсянку Гоф, маленького зяблика, обнаруженного только на этом острове, в список видов, подвергающихся наибольшей опасности в мире. Это высшая уровень угрозы. Пять других видов птиц, обитающих на острове, также находятся в опасности.

Королевское среда защиты птиц (RSPB) предложило нанять вертолеты, чтобы рассыпать тысячи тонн яда от грызунов на острове вулканического происхождения, расположенного в 2 тысячах миль от побережья Южной Америки.

“Ситуация на острове Гоф ухудшается”, - заявил лекарь Джефф Хилтон, ученый RSPB, тот, что исследует проблемы охраны природы на заокеанских территориях Великобритании. “В присутствии домовых мышей у альбатросов и овсянки нет шансов на выживание. Единственная надежда для этих птиц, оказавшихся под угрозой, - это полное истребление мышей. Величайший в мире остров морских птиц съедается заживо. Мыши могут повлиять на судьбу многих птиц на острове. Без посторонней помощи остров Гоф может лишиться большей части птиц”, - заявил Хилтон.

Свидетели феномена утверждают, что мыши делают нападения по ночам поодиночке или группами, прогрызая гнезда и пробираясь к птенцам. Их родители, которые ни при каких обстоятельствах не сталкивались с хищниками, оказываются не в состоянии отстоять их.

Исследования показывают, что возле 60% птенцов на острове Гоф погибают в своих гнездах.

Исследование, которое выявило, что мыши изменили свою диету и увеличились в размере, было проведено Ричардом Кутбертом, профессиональным орнитологом, который в 2001 провел год на острове и натолкнулся на тот самый феномен намедни отъезда.

“Звучит невероятно, фантастично, что мышка может напасть на птенца, но эти птенцы похожи на большие шары жира, покрытые пухом, и они такие большие и жирные, что не могут не дать в обиду себя”, - отметил он.

По материалам The Guardian, перевод InoPressa

По материалам: http://korrespondent.net/tech/468057
Добавлено: 21 мая 2008